ENCYCLOPEDIA
シマウマのおもしろ雑学
【 シマウマの特徴と生態 】
- 学名
- Equus quagga（サバンナシマウマを代表例とする）
- 分類
- 哺乳綱 奇蹄目 ウマ科
- 分布
- アフリカ東部〜南部のサバンナ・草原地帯
- 体長
- 約200〜260cm
- 体重
- 約200〜400kg
- 食性
- 草食（主にイネ科植物）
- 寿命
- 野生で約20年 飼育下で30年以上
- 保全状況
- IUCNレッドリスト LC 低危険種（種によりNT・ENも存在）
シマウマは黒と白の美しい縞模様で知られるウマ科の草食動物です。サバンナに大群で暮らし、縞模様には体温調節や捕食者対策など多様な役割があると考えられています。本ページでは、シマウマの特徴や生態、文化的背景を雑学的に紹介します。
ENCYCLOPEDIA シマウマの雑学
縞模様の不思議
- 個体ごとに縞のパターンが異なり、“指紋”のように識別に使えます。
- 縞模様は体温調節を助け、風の流れを生み出して体を冷やす効果があるとされます。
- 吸血バエの目を惑わせ、寄生虫の被害を減らすという説もあります。
群れでの生活
- シマウマは数十頭規模の群れで行動し、メスと子どもを中心とした“ハーレム”構造を持ちます。
- 群れはさらに合流して大群となり、数百〜数千頭で大移動を行うこともあります。
- 群れの一体感を高めるために毛繕いや声によるコミュニケーションが活発です。
大移動とサバンナ
- 東アフリカでは、シマウマとヌーが一緒に大規模な草原移動を行います。
- シマウマは硬い草を食べることができ、後から来るヌーやガゼルに柔らかい新芽を残します。
- こうした役割分担がサバンナの生態系を支えています。
捕食者からの防御
- ライオンやハイエナなどに狙われますが、最高時速65kmの走力で逃げます。
- 群れで一斉に走ると縞模様が“視覚ノイズ”となり、捕食者を混乱させます。
- 強靭な後ろ脚の蹴りは、ライオンに致命傷を与えるほど強力です。
文化とシマウマ
- アフリカの伝承や装飾品では、縞模様が秩序や調和の象徴とされます。
- 近代では“モノクローム美”の象徴としてファッションやデザインに頻出します。
- 動物園やサファリでも高い人気を誇り、子ども向け絵本やアニメにもよく登場します。
色々なトリビア
- 「シマウマは白地に黒い縞か、黒地に白い縞か？」という議論がありますが、実際には黒い色素を基本とし、白い部分が後天的に現れたと考えられます。
- ウマと近縁ですが、家畜化には成功していません。気性が荒く扱いが難しいためです。
- シマウマの鳴き声は“ワン！”と犬に似た音に聞こえることがあります。
まとめ
シマウマは縞模様という独自の進化を遂げたサバンナの草食動物です。群れでの行動や大移動を通じて生態系に貢献し、その美しい模様は人間文化にも深く影響を与えてきました。
